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Jul 14, 2023

La contea di Deschutes assumerà guardie armate nei campi per senzatetto a Juniper Ridge

La contea di Deschutes sta ingaggiando guardie di sicurezza armate per pattugliare gli accampamenti rurali dei senzatetto a nord di Bend. Il contratto, del valore massimo di 25.000 dollari, richiederebbe Compass Security and Investigations

La contea di Deschutes sta ingaggiando guardie di sicurezza armate per pattugliare gli accampamenti rurali dei senzatetto a nord di Bend.

Il contratto – del valore massimo di 25.000 dollari – richiederebbe a Compass Security and Investigations di visitare gli accampamenti di Juniper Ridge due volte al giorno, controllando i servizi igienici e le stazioni di lavaggio delle mani forniti dalla contea. Secondo il vice amministratore della contea Erik Kropp, le guardie che trasportano armi da fuoco valuterebbero anche i potenziali rischi di incendio.

Non si tratterebbe di un contratto a lungo termine. Con un costo stimato di 300 dollari al giorno, l’accordo durerebbe solo circa tre mesi. Kropp ha detto che la tariffa giornaliera esatta è ancora in fase di definizione.

Juniper Ridge è una delle aree con accampamenti più grandi della contea, che si estende su 1.500 acri di terreno pubblico tra Bend e Redmond. Molte persone vivono in camper e tende collegate da una rete di strade sterrate. I funzionari della contea indicano le nuove infrastrutture per i servizi di base, il rischio di incendi e le segnalazioni di crimini nella zona come prova della necessità di una forza di sicurezza privata.

Ma diversi fornitori di servizi si oppongono alle guardie che portano armi da fuoco nei campi per senzatetto.

“L’assunzione di agenti di sicurezza privati ​​che trasportano armi da fuoco nell’area di Juniper Ridge probabilmente aggraverà qualsiasi conflitto e comporterà il rischio di conseguenze tragiche per alcuni dei membri più vulnerabili della nostra comunità”, ha affermato Eric Garrity del Bend Equity Project, un fornitore di servizi locale.

Negli accampamenti di Juniper Ridge, la contea di Deschutes ha pubblicato diversi avvisi che descrivono in dettaglio la "bonifica" dell'area. Ciò include pattuglie di sicurezza armate intorno ai campi.

Joni Land/OPB

Kropp ha definito queste preoccupazioni “legittime”, ma ha comunque ritenuto necessario che le guardie di sicurezza fossero armate, data la storia del campo e il numero di chiamate ai servizi di emergenza nella zona. Il mese scorso un uomo è morto a Juniper Ridge dopo essere stato attaccato da tre cani da compagnia sfrenati.

Kropp ha detto che il contratto di sicurezza derivava dal piano originale della contea di allontanare le quasi 200 persone che vivevano a Juniper Ridge. Il piano è stato rinviato a tempo indeterminato, ma il reclutamento di guardie di sicurezza armate resterà in vigore.

"Stavamo per chiedere alle persone di lasciare la proprietà e questo ovviamente è cambiato", ha detto Kropp. "Abbiamo ancora visto la necessità di avere un qualche tipo di presenza là fuori."

La contea di Deschutes aveva precedentemente annunciato un piano da 300.000 dollari per ripulire Juniper Ridge e quindi allontanare le persone dalla zona.

Prima di iniziare le pattuglie, le guardie di sicurezza Compass riceveranno una formazione sulla riduzione dell'escalation da parte del Deschutes County Behavioral Health, ha affermato Kropp.

Il direttore generale di Compass Security, Tom McCutcheon, ha affermato che la società pattuglia molte aziende e proprietà private nell'Oregon centrale, sebbene non abbia mai pattugliato un vasto insieme di accampamenti delle dimensioni di Juniper Ridge.

"Abbiamo un buon rapporto con la comunità dei senzatetto", ha detto McCutcheon. "Questa è una parte importante di ciò che facciamo."

Ha detto che nessuno dei suoi dipendenti ha sparato con un’arma sul campo da quando l’azienda è stata fondata nel 2018.

Il consiglio dei commissari della contea di Deschutes non è tenuto ad approvare il contratto. Kropp ha detto che si aspetta che entri in vigore entro la prossima settimana.

Il commissario Phil Chang ha affermato di sostenere la presenza di forze di sicurezza armate a Juniper Ridge, visti i recenti incidenti nella zona.

"C'è qualche potenziale per situazioni pericolose a Juniper Ridge", ha detto Chang.

Tutto ciò avviene mentre i governi dell’Oregon centrale hanno represso le persone che vivono fuori, mentre i loro sforzi di collaborazione per costruire campi gestiti o altri parcheggi sicuri sono falliti a marzo. La città di Bend ha recentemente rimosso dozzine di campi occupati da persone che vivono dentro e intorno a Hunnell Road, molte delle quali hanno affermato che si sarebbero trasferite a Juniper Ridge o nei vicini terreni federali.

L'ufficio dello sceriffo della contea di Deschutes è diventato sempre più esplicito riguardo ai senzatetto nella comunità. Recentemente ha assunto Kevin Dahlgren, un consulente con sede a Portland, pagandogli almeno 18.000 dollari per produrre un rapporto sui senzatetto nella contea di Deschutes, come riportato per la prima volta da The Bulletin.